Многие великие религии мира говорят о пути, ведущем к спасению, освобождению или просветлению. Основу буддийского учения можно выразить в терминах Четырех Благородных Истин, четвертая из которых — Истина Пути. Именно ради поиска пути к полному и необратимому освобождению от страданий и их внутренних причин Гаутама в двадцать девять лет покинул свой царский дворец и претерпел множество лишений, прежде чем открыл для себя «срединный путь», свободный от крайностей чрезмерного потворства чувствам и сурового аскетизма. Следуя по его стопам, буддисты на протяжении последующих веков стремились достичь пути к освобождению и просветлению и пройти по нему до самой кульминации.

В контексте добродетельной жизни буддизм выделяет тему практики Дхармы. Этот термин не имеет прямого перевода ни на один европейский язык. Посвящение себя практике Дхармы подразумевает принятие мировоззрения, практик медитации и дисциплинированного поведения, которые ведут к устойчивому, подлинному благополучию.

Мировоззрение, основанное на Дхарме, — это картина мира, согласующаяся с реальностью, в частности, с истинной природой страдания, внутренними причинами страдания, свободой от страдания и его причин и путем к этой свободе (что в совокупности составляет «Четыре благородные истины»).

Под медитацией здесь понимается широкий спектр методов, позволяющих достичь исключительного уровня психического здоровья и благополучия посредством тренировки осознанности, самадхи (или медитативного сосредоточения) и энтузиазма.

Поведение, основанное на Дхарме, подразумевает следование образу жизни, соответствующему аутентичному мировоззрению и способствующему медитативному развитию ума.

Посвятив свою жизнь практике Дхармы, то есть пробудив в себе устойчивую мотивацию к достижению необратимой трансформации на пути к освобождению и приведя свой ум в равновесие за счет достижения глубокого самадхи, а также получив ключевые прозрения о природе ума и реальности в целом, человек в конце концов достигает Пути (санскр. marga). Тогда человек может неуклонно двигаться к исполнению своего извечного стремления к свободе и трансценденции и уже никогда — ни в этой, ни в будущих жизнях — не возвращаться в бесконечный и бессмысленный круговорот рождения, старения, болезней и смерти.

Но что нужно для того, чтобы действительно достичь этого необратимого Пути? Согласно тысячелетнему опыту буддийских учений, одним из непременных условий следования пути является развитие ясного и устойчивого ума. Полное достижение этого состояния позволяет поддерживать ключевые прозрения, не давая им угаснуть. Такая устойчивость ума помогает выполнять различные практики и развивать качества, необходимые для достижения того или иного пути.

В наших Центрах контемплативных исследований особое внимание уделяется махаянской линии преемственности тибетского визионера XIX века Дуджома Лингпы. Считается, что для достижения этого пути, на котором практик накапливает огромные заслуги, необходимые для глубокого постижения истинной природы реальности, необходимо прежде всего развить неограниченную бодхичитту.

Бодхичитта, или решимость достичь просветления на благо всех живых существ, — это состояние ума, которое можно постепенно развить, приложив определенные усилия. Но для того чтобы оно стало непрерывным, т.е. спонтанно возникало в качестве основной мотивации всей деятельности человека, будь то во время бодрствования или сна, необходимо сначала обрести очень устойчивое состояние ума. Как можно поддерживать настолько обширный и благостный настрой бодхичитты в устойчивом потоке, если ум еще не достиг стабильности благодаря свободе от пяти омрачений: гедонизма, недоброжелательности, вялости и скуки, возбуждения и беспокойства, а также неуверенности?

Таким образом, для реализации и поддержания беспрепятственной бодхичитты необходимо сначала достичь кристально чистого, блаженного и неконцептуального состояния сосредоточения, называемого шаматхой, при котором эти пять омрачений усмиряются, и открывается доступ к более тонкому измерению сознания. Это и есть упомянутая выше устойчивость ума, необходимая основа для достижения любого пути.

Как уже говорилось в разделе, посвященном внутренним и внешним факторам достижения шаматхи, для реализации и поддержания такого ясного и устойчивого состояния ума в течение всего времени бодрствования и сна необходимо находиться в условиях, благоприятных для интенсивной и сосредоточенной практики. Оптимально практиковать в состоянии безмолвного уединения, отрешившись от отвлекающих факторов, таких как чувственная и интеллектуальная стимуляция.

Одна из главных задач Центра контемплативных исследований — создать благоприятные условия, для того, чтобы профессиональные созерцатели могли заниматься однонаправленной практикой с намерением достичь Пути, а затем двигаться по нему, обретая всё более высокие реализации Великой Колесницы (Махаяны). Хотя полное достижение шаматхи (технически — «доступ к первой дхьяне») является необходимым условием для достижения Пути, в современной буддийской практике оно часто игнорируется или отодвигается на второй план. В наших центрах мы делаем акцент на практике шаматхи, дополненной развитием четырех безмерных качеств — сострадания, доброжелательности, сорадования и равностности — как на методах достижения Пути и следования ему до кульминации в форме совершенного просветления.