Я считаю, что главная цель нашей жизни — это поиск счастья. Независимо от того, к какой религии мы себя относим и относим ли вообще, все мы стремимся к чему-то лучшему в жизни. Поэтому я думаю, что вся наша жизнь — это движение к счастью.

— Его Святейшество Далай-лама

Ключ к хорошей жизни — это культивирование подлинного счастья, которое древние греки называли «эвдемонией». Это ощущение благополучия, возникающее благодаря этичному образу жизни, душевному равновесию и обретению мудрости. Это радость, идущая изнутри, которая не зависит от наличия приятных стимулов.

С другой стороны, «гедония», или обыденное удовольствие, — это радость, возникающая в ответ на приятные стимулы, чувственные или ментальные. Удовольствие возникает как реакция на стимул, длится до тех пор, пока он действует, но исчезает, когда стимула больше нет.

Можно выделить пять элементов гедонистического благополучия, которые имеют ключевое значение: пища, одежда, жилье, медицинская помощь и образование. Это наши важнейшие жизненные потребности, и счастье, которое мы испытываем на их основе, является гедонистическим.

Однако, как утверждал Фома Аквинский в своем комментарии к «Никомаховой этике» Аристотеля: «кажется, вся политическая жизнь направлена на достижение счастья созерцания».

Термин «политическая жизнь» в этой цитате относится к структурам, обеспечивающим наши основные потребности в выживании, включая правительство, бизнес, образование и т. д. По мнению Аквинского, все гедонистические удовольствия, поддерживающие нашу жизнь, имеют своей целью воспитание созерцательной жизни — то есть жизни, посвященной обретению устойчивого, непреходящего счастья, не зависящего от внешних стимулов или различных форм внешнего подтверждения, таких как богатство, власть, слава и статус.

Если 8 миллиардов человек, населяющих планету, будут продолжать наращивать потребление, есть ли способ предотвратить истощение экосферы до такой степени, что человеческая цивилизация будет обречена? Природные ресурсы Земли конечны, а численность населения неуклонно растет, поэтому невозобновляемые источники стремительно истощаются, а дикая природа уничтожается. Ганди однажды сказал: «Ресурсов в мире хватит на всех, но не хватит на то, чтобы насытить жадность».

Стремление к гедонистическому удовольствию путем обретения богатства, власти и статуса по своей природе основано на конкуренции. Чем больше имеет один человек, семья, община, общество или нация, тем меньше имеют другие. Неравенство неизбежно, но неравенство в распределении богатства в современной цивилизации достигло беспрецедентных уровней. Между имущими и неимущими неизбежно возникают конфликты, и цикл насилия будет продолжаться, поскольку человечество таким образом увековечивает свое собственное несчастье. Так было на протяжении всей истории человечества, но в XXI веке доминирующая в человеческой цивилизации философия материализма, гедонизма и потребительства ставит под угрозу исчезновения экосферу, от которой зависит наше выживание.

В ХХ веке объем научных знаний об объективном мире рос в геометрической прогрессии — считается, что в ХХ веке мы узнали о реальности больше, чем за все предыдущие века вместе взятые. Не менее значительным был и технический прогресс, позволивший улучшить здоровье и продолжительность жизни миллиардов людей и повысить качество жизни многих из них, особенно тех, кто проживает в так называемых «развитых» странах. Однако ХХ век также стал свидетелем самых кровопролитных войн в истории, беспрецедентного разрушения окружающей среды и исчезновения большей части биоразнообразия на суше и в Мировом океане. Это был самый разрушительный век для планеты за всю историю существования человечества, даже если сравнивать с масштабными катаклизмами, вызванными гигантским астероидом, упавшим на Землю 65 млн. лет назад. Начиная с 1970 года мы уничтожили 60% видов млекопитающих, птиц, рыб и рептилий на планете. Ученые показывают, что в XXI веке темпы этого уничтожения только возрастают, подрывая баланс экосферы в целом и человеческой цивилизации в частности. Мы сами стали своим злейшим врагом.

Хотя наука и технологии внесли огромный вклад в наше материальное благополучие, они не помогли нам стать более этичными, доброжелательными и менее склонными к насилию. Они не привели к уменьшению нашей жадности, ненависти, глупости и высокомерия, не способствовали укреплению психического здоровья и подлинного счастья человечества. Ученые пролили свет на бесчисленные аспекты объективного физического мира, но по большей части оставили нас в неведении относительно субъективного мира разума. Происхождение и природа разума, его связь с телом остаются сегодня такой же загадкой, как и на момент начала научного изучения разума в конце XIX века. Внутренние причины психических расстройств по-прежнему остаются во многом неизвестными, а психические заболевания продолжают лечить преимущественно психофармацевтическими препаратами, которые подавляют симптомы психических заболеваний, но не излечивают ни одно из них.

Более того, природа сознания и его роль во Вселенной остаются загадкой для науки, которая во многом обусловлена идеологическими и методологическими ограничениями материалистического редукционизма. Хотя природа и внутренние причины подлинного счастья были глубоко изучены древнегреческими философами, мудрецами иудаизма, христианства и ислама, их открытия остаются практически без внимания в современной системе психического здоровья, сформировавшейся в рамках европоцентристских культур.

Рост численности населения и ускоренное исчерпание мировых природных ресурсов поставило человечество на грань самоуничтожения. Если мы будем продолжать отождествлять «счастливую жизнь» с гедонистическими удовольствиями, получаемыми за счет богатства, власти и статуса, то мы обречены. Чтобы преодолеть нынешний кризис, человечество должно научиться уделять больше внимания культивированию эвдемонии, чем стремлению к гедонии. Это очень просто.

Если стремление к гедонии по своей природе основано на конкуренции, то культивирование эвдемонии подразумевает сотрудничество. Переживание гедонии неизменно преходяще и в конечном итоге не удовлетворяет, а эвдемоническое счастье устойчиво и приносит удовлетворение.

Внешние ресурсы нашей планеты ограничены, в то время как внутренние ресурсы человеческого разума безграничны.

Великие созерцательные традиции мира, как восточные, так и западные, хранят величайшие сокровища мудрости о природе и возможностях сознания, а также о путях достижения подлинного благополучия.

Они выделяют три специфические области, в которых может быть реализовано подлинное благополучие:

а) этичный образ жизни, который ведет к социальному и экологическому процветанию,

б) культивирование душевного равновесия, что ведет к психологическому процветанию, и

в) обретение мудрости, которая ведет к духовному расцвету.

Ведя этический образ жизни, основанный на фундаментальных принципах ненасилия и доброжелательности, мы можем обрести счастье в человеческих сообществах, во взаимодействии с другими видами, с которыми мы делим эту планету, и с окружающей средой в целом.

Исцеление внутренних недугов, приводящих к душевным страданиям, культивирование различных аспектов душевного равновесия, включая конативный, когнитивный, эмоциональный аспекты и развитие внимания, а также исследование внутренних ресурсов ума, включая доброжелательность, сострадание, сорадование и беспристрастность, позволит нам достичь психологического благоденствия.

И, наконец, развивая прозрение в глубины человеческой природы, нашей собственной идентичности и отношения к реальности в целом, мы можем подняться на уровень духовного процветания, который позволит удовлетворить наши самые глубинные желания.